对于占星师和天文爱好进来说，现在已进入“哈特雷2号”彗星(103P/Hartley 2)的最佳观测期。“哈特雷2号”彗星现在正在向地球接近，10月20日时它与地球的距离将不超过1100万英里(约合1770万公里)。这是数世纪来彗 星与地球最接近点之一。据了解，届时彗星最亮时人们甚至用肉眼都可以看得到。自10月初以来，许多职业和业余天文学家们一直在跟踪监测这颗幽灵般的绿色彗 星，并拍下了大量精彩的照片。

绿色大气层

10月18日，葡萄牙天文爱好者菲利普-阿尔维斯利用一部8英寸(约合20厘米)天文望远镜拍摄了这张经长时间暴光的图片。图片显示了“哈特雷2号”彗星巨大的绿色大气层和一个赤褐色的尘埃尾巴。

绿色幽灵

业余天文学家埃德-桑德尔于乔治亚州当地时间10月2日凌晨4点15分拍摄到的一个绿色的小圆点。为什么彗星是绿色的？“哈特雷2号”彗星的绿 色来自于大气层中的气体，该彗星的大气层非常巨大，体积相当于木星大小。从彗核中喷出的物质含有氰和二价碳元素，氰是许多彗星中都存在的一种有毒气体。这 两种物质在近真空区域被阳光照亮后，会发出绿色光芒。

继续接近

桑德尔于10月2日凌晨拍摄到的另一幅照片。美国宇航局科学家介绍说，“哈特雷2号”彗星是他们所见过的最活跃的彗星之一。

清晰的“哈特雷2号”彗星

这张合成图片由比利什拍摄并制作，他将所拍摄出来的多张照片堆叠在一起，从而清除其中的“噪音”，让图片中的“哈特雷2号”彗星更清晰。比利什 表示，“我的相机在红色背景中非常敏感，因为我拿掉了红外滤光器。本图中，粉红色背景是来自原始照片。我定位了图片中最黑暗的区域，并调整色彩对比度，这 样粉红色就变成了黑色。”

璀璨星空

本图由美国蒙大纳州天文摄影师本-比利什于10月2日在格拉斯哥市拍摄。图片除了显示绿色的“哈特雷2号”彗星外，还显示了一个恒星正在其中形成的星云“NGC 281”(粉红色方框)和组成仙后座的五颗恒星中的四颗(蓝色方框)。

相映生辉

比利什拍摄的另一幅“哈特雷2号”彗星照片，左上角显示的是“NGC 281”星云。比利什表示，这些图片的质量其实并不高，他将继续跟踪观测。

暗淡的彗星

桑德尔最近于10月9日拍摄的“哈特雷2号”彗星照片。